Slag om Normandië en de bevrijding van Coutances

✔ Zuidfront van La Manche · ✔ Geallieerde doorbraak op minuten van het gîte (vakantiehuis)
✔ Echte dorpen, echt terrein, echte gevolgen
✔ Ideaal voor WOII-liefhebbers, nabestaanden en reizigers die context verkiezen boven drukte

Huis · Beschikbaarheid · Boek nu · Contact · Locatie · Beoordelingen

Eerste publicatie: oktober 2025

Laatste update: januari 2026

De Slag om Normandië (6 juni – 25 augustus 1944) was een van de meest beslissende campagnes van de Tweede Wereldoorlog. Hoewel veel bezoekers zich richten op de D-Day-stranden, vonden de hevigste en meest strategische gevechten plaats in het binnenland — over velden, door bocage, langs smalle wegen en in de steden van La Manche.

Van Carentan tot Saint-Lô, en van Marigny, Roncey en Périers tot Montcuit en Coutances: dit gebied — inclusief ons eigen dorp Nicorps — lag midden in de geallieerde doorbraakroute. Wat hier gebeurde, bepaalde niet alleen het verloop van de campagne, maar ook het fysieke en emotionele landschap dat dit deel van Normandië tot op vandaag kenmerkt.

Deze blog volgt de vijf grote fasen van de Slag om Normandië, met bijzondere aandacht voor de Amerikaanse opmars door zuidelijk La Manche, de bevrijding van Coutances en de manier waarop de gebeurtenissen zich afspeelden op en rond de wegen, heuvels en boerderijen rondom het vakantiehuis.

🗺️ Operatie Overlord en de uitgestelde D-Day

De geallieerde invasie van door nazi’s bezet Frankrijk begon onder de codenaam Operatie Overlord. Oorspronkelijk gepland voor begin juni 1944, werd de landing met 24 uur uitgesteld vanwege ruwe zee en slechte zichtbaarheid. De weersomstandigheden waren ronduit riskant en een eerdere lancering had waarschijnlijk rampzalige gevolgen gehad voor zowel de luchtlandingen als de amfibische aanvallen.

De beslissing om op 6 juni door te zetten werd genomen onder enorme druk en met grote onzekerheid. Ze veranderde het verloop van de oorlog. Maar hoewel de landingen het meeste aandacht krijgen, vormden ze slechts het begin. Wat daarna in het binnenland volgde, was trager, dodelijker en veel minder voorspelbaar.

⚔️ Fase 1: verbreding van het bruggenhoofd (6–13 juni)

Na het veiligstellen van de stranden trokken de geallieerde troepen het binnenland in om het bruggenhoofd uit te breiden. Een van de meest cruciale doelen was Carentan, op ongeveer 40 minuten van het vakantiehuis. Deze stad was essentieel om Utah en Omaha Beach met elkaar te verbinden tot één aaneengesloten front.

Amerikaanse parachutisten van de 101e Airborne Division vochten felle straatgevechten om de stad in te nemen. De Douve-vallei was opzettelijk onder water gezet, waardoor bewegingen werden beperkt tot smalle verhoogde wegen die onder vuur lagen van Duitse artillerie. De Duitse verdediging bestond uit Panzergrenadier-eenheden en parachutisten, ondersteund door goed gepositioneerde artillerie.

Carentan werd uiteindelijk op 12 juni veiliggesteld na dagen van hevige gevechten en flankmanoeuvres ondersteund door Amerikaanse tanks. De menselijke tol was hoog en deze slag gaf een voorproefje van de uitputtingsoorlog die de komende weken zou domineren.

🛡️ Fase 2: consolidatie van het bruggenhoofd (14 juni – 24 juli)

Vanaf half juni kwam de geallieerde opmars vrijwel tot stilstand. Het Normandische bocage — met dichte heggen, holle wegen en afgesloten percelen — vormde een ideaal verdedigingslandschap. Vooruitgang werd gemeten in velden, niet in kilometers.

Het gebied rond Roncey, Marigny, Montcuit, Périers en Nicorps kende dagelijkse artilleriebeschietingen, tankgevechten en sluipschuttervuur. Duitse formaties zoals de 2e SS-Panzerdivisie “Das Reich” en de 17e SS “Götz von Berlichingen” hadden zich ingegraven in de heuvels en bossen van zuidelijk La Manche en gebruikten elke weg en haag als dekking.

Saint-Lô, vaak aangeduid als de “sleutel tot Normandië”, werd vrijwel volledig verwoest. Tegen half juli was meer dan 95% van de stad in puin gelegd door voortdurende bombardementen op Duitse stellingen. Veel evacuatiepamfletten voor burgers bereikten hun bestemming nooit op tijd.

Na de gevechten werd het Memorial Hospital van Saint-Lô gebouwd met steun van het Amerikaanse leger — een gebaar van goodwill dat tot op de dag van vandaag symbolische betekenis heeft.

Tijdens deze bombardementen zochten inwoners van Nicorps — waaronder mensen die hier ooit woonden — beschutting in de diepe stenen kelder van het hoofdgebouw, nu bekend als La Ruche, naast wat tegenwoordig het Ursula-vakantiehuis is. Deze gebeurtenissen speelden zich niet ergens ver weg af. Ze gebeurden hier.

🔥 Fase 3: Operatie Cobra en de doorbraak (25–30 juli)

Na weken van uitputtingsoorlog lanceerden de geallieerde bevelhebbers Operatie Cobra — een doorbraakstrategie onder leiding van Amerikaanse troepen. Op 25 juli bombardeerden ongeveer 3.000 vliegtuigen Duitse posities ten zuiden van Saint-Lô.

Het bombardement was verwoestend, maar niet zonder tragedie. Door eigen vuur kwamen honderden Amerikaanse soldaten om het leven, waaronder generaal Leslie McNair. Desondanks stortten de Duitse verdedigingslinies in onder de gecombineerde druk van luchtaanvallen en grondtroepen.

In de dagen die volgden braken Amerikaanse troepen — geholpen door Sherman “Rhinoceros”-tanks uitgerust met heggen-snijders — door de Duitse linies. Dorpen en plaatsen zoals Marigny, Montcuit en Périers werden het toneel van hevige tankgevechten, wegversperringen en gevechten van huis tot huis.

Kolonnes Amerikaanse pantservoertuigen trokken door Roncey en vormden wat bekend werd als de Roncey Pocket — een val die duizenden Duitse voertuigen en artilleriestukken vernietigde. Deze ineenstorting van de Duitse weerstand vond plaats op slechts enkele minuten van het vakantiehuis en markeerde de beslissende breuk van het zuidelijke Manche-front.

Nicorps lag recht in de doorbraakcorridor. Tanks, bevoorradingscolonnes en artillerie trokken via de omliggende heuvels en wegen richting Coutances. Elementen van de 116e Pantserdivisie “Windhund” probeerden zich te hergroeperen op nabijgelegen hoogtes, maar werden onderschept toen de opmars versneld werd.

🏙️ Bevrijding van Coutances (28 juli)

Op 27 juli hadden Amerikaanse pantserdivisies Coutances omzeild via een opmars vanuit Tessy, via Montpinchon en langs Nicorps. Op 28 juli 1944 werd de stad Coutances bevrijd.

Generaal George S. Patton reed zelf door de stad tijdens zijn opmars richting Avranches. Vandaag herdenkt Coutances dit moment met de Avenue Général Patton — een herinnering dat de bevrijding dwars door het hart van de stad liep.

🪖 Fase 4: Operatie Bluecoat en de oostwaartse druk (30 juli – 7 augustus)

Terwijl Amerikaanse troepen naar het westen en zuiden oprukten, lanceerden Britse eenheden Operatie Bluecoat vanuit de regio Caumont richting Vire. Het doel was Duitse reserves weg te trekken van het instortende front bij Coutances.

Duitse formaties, waaronder de 116e Pantserdivisie en elementen van de 1e SS-Pantserdivisie “Leibstandarte Adolf Hitler”, raakten verwikkeld in hevige gevechten ten oosten van het gebied rond het vakantiehuis, waardoor een effectieve tegenaanval op Cobra onmogelijk werd.

🪤 Fase 5: de Zak van Falaise (8–21 augustus)

De laatste fase van de Slag om Normandië culmineerde in de omsingeling van Duitse troepen nabij Falaise. Canadese en Poolse eenheden sloten de ring en doodden of namen meer dan 50.000 Duitse soldaten gevangen.

Met Normandië in geallieerde handen lag de weg naar Parijs open. De hoofdstad werd vier dagen later bevrijd.

🕊️ Gedenktekens in elk dorp

In het hele gebied Coutances Mer & Bocage heeft vrijwel elke dorpskerk een oorlogsmonument. In Nicorps staat een monument op het kerkhof bij de kerk Saint-Corneille — bescheiden, permanent en gemakkelijk over het hoofd te zien als je niet weet dat het er is.

Dit zijn geen attracties. Ze maken deel uit van het dagelijks leven.

⚰️ Oorlogsbegraafplaatsen nabij het vakantiehuis

🇩🇪 Duitse militaire begraafplaats Marigny (20 minuten)

Hier liggen meer dan 11.000 Duitse soldaten begraven, velen gesneuveld tijdens de gevechten rond Saint-Lô, Roncey en Montcuit. Het is een van de grootste Duitse begraafplaatsen in Normandië, sober en bewust ingetogen van opzet.

🇺🇸 🇬🇧 Geallieerde gedenktekens en lokale locaties

• Roncey Pocket Memorial – kleine gedenkplaat nabij het dorpscentrum
• Montcuit-heuvel – locatie van tankgevechten en Duitse terugtocht
• Memorial Hospital, Saint-Lô – naoorlogs door de VS gefinancierd ziekenhuis op een voormalige gevechtslocatie
• Kathedraal van Coutances – gebruikt als triagepunt tijdens de bevrijding

📍 Lokale WOII-geschiedenis rondom ons vakantiehuis

• 🏙️ Carentan – 40 minuten (hevige luchtlandings- en stadsgevechten)
• 🔥 Saint-Lô – 35 minuten (bijna volledig verwoest; strategisch keerpunt)
• 🚜 Marigny – 20 minuten (centrum van de Duitse verdedigingslinie)
• 🎖️ Roncey – 12 minuten (omsingeling van terugtrekkende Duitse troepen)
• 📍 Nicorps – 0 minuten (midden in de doorbraakcorridor; La Ruche gebruikt als schuilplaats)

Of je nu een WOII-enthousiasteling bent, afstamt van veteranen of simpelweg nieuwsgierig bent naar de geschiedenis die in het landschap verborgen ligt: zuidelijk La Manche is een van de rijkste en meest aangrijpende gebieden van de hele Normandische campagne — en alles ligt op korte afstand van het vakantiehuis.

Klaar om Normandië te ontdekken?