Geschichte der Normandie – Erster Weltkrieg, Zwischenkriegszeit & 20. Jahrhundert in der Manche (ohne die D-Day-Teile)
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Erstveröffentlichung: Dezember 2025
Willkommen zurück zu unserer Geschichtssaga der Normandie — in der jedes Jahrhundert mit einem stillen Nicken und leicht erhobener Augenbraue der Manche endet, die andeutet: „Wieder eines überstanden.“
Als wir das 19. Jahrhundert hinter uns ließen, stolzierte die Manche geradezu in die Moderne hinein. Bildungsreformen hatten die Klassenzimmer gefüllt; Genossenschaften stärkten die Milchwirtschaft; Granitsteinbrüche formten den Stein, der halb Westnormandie gebaut hat; und die Küstenstädte flirteten schamlos mit dem süßen Leben am Meer. Telegrafen summten, Dampfloks zischten, und das Département — berühmt dafür, allem, was Paris ersinnt, erst einmal skeptisch zu begegnen — passte sich mit ruhiger Sachlichkeit und seiner typischen Portion Seitenblick an.
Um 1900 fühlte sich das Leben in der Manche stabil, wohlhabend und leise optimistisch an. Dörfer blühten vor Märkten und Festen; Landwirte modernisierten Werkzeuge und Weidesysteme; Fischer setzten auf robustere Rumpfformen; und Granville erfand sich neu als jener Badeort, an dem man sowohl die Nerven kurieren als auch den schicksten Ferienhut präsentieren konnte.
Doch der Glanz dieser Belle Époque hielt nicht lange. Die Manche trat mit Sonnenschein, Postkarten und Strandpromenaden ins neue Jahrhundert ein… und nur ein Jahrzehnt später taumelte Europa in Richtung Krieg.
Also schnappen Sie sich einen Kaffee, einen Calva oder beides (oder gießen Sie den Calva gleich in den Kaffee?). Das 20. Jahrhundert wärmt sich auf — und die Manche wird erneut beweisen, dass Widerstandskraft hier durch die Landschaft fließt wie die Hecken selbst.
1900–1914: Eine Manche in Bewegung
Die frühen Jahre des 20. Jahrhunderts fühlten sich wie ein Geschenk an — ein Moment, in dem die Normandie freier atmete, größer lebte und offen mit der Moderne flirtete.
🚂 Züge, Straßen & neue Verbindungen
Die Eisenbahn revolutionierte bereits das Leben. Die Linie Paris–Granville hatte 1870 eröffnet, doch um 1900 war sie zur pulsierenden Arterie des Départements geworden. Bauern konnten jenseits ihres Kantons verkaufen. Urlauber reisten mit voller Begeisterung und reichlich Gepäck an. Studenten, Soldaten, Händler und Musiker bewegten sich mit einer Freiheit, die eine Generation zuvor unvorstellbar war.
Dann kam 1908 der glanzvolle Auftritt der trains de plaisir — fröhliche Sommerausflugzüge, die Granville, Avranches und Sourdeval verbanden. Saint-Pair-sur-Mer wurde zum mondänen Halt mit Villen, Cafés und Sonnenschirmen in allen Farben.
Straßenverbesserungen folgten, ebenso wie effizientere Postrouten und lebhafte Telegrafenstationen. Die Manche hetzte nicht — sie spazierte selbstbewusst in eine neue Ära.
🌊 Der Aufstieg der normannischen Küste
Die Küste boomte — nicht leise, nicht bescheiden, sondern mit freudigem Badeort-Übermut.
Granville führte die Bewegung an:
- Die Promenade Plat-Gousset bezauberte Besucher mit Meeresblicken und eleganten Spaziergängern.
- Große Hotels — das Normandy, das Hôtel des Bains — empfingen stilbewusste Pariser.
- Das Baden wandelte sich vom medizinischen Heilmittel zum Lebensstil.
- Klippenvillen mischten normannischen Charme mit einem Hauch mehr britischer Inspiration, als die Nachbarn je zugeben würden.
Andere Orte folgten diesem Küstenaufschwung:
- Donville-les-Bains umarmte seine neue Identität als mondäner Badeort.
- Saint-Pair-sur-Mer baute verspielte, chaletartige Villen in fröhlichen Farben.
- Jullouville entstand als „neuer“ Ferienort — von Grund auf entworfen, mit eleganten Alleen und Ferienhäusern.
- Carolles lockte Maler, Schriftsteller und Pariser an, die Klippenpfade und Meeresbrisen suchten.
📚 Kultur, Klassenzimmer & Alltagsleben
Dank der Reformen des 19. Jahrhunderts florierten die Schulen. Im Alltag herrschte weiterhin das normannische Patois in Küchen und Scheunen, während das uns heute vertraute Französisch die Bürokratie regierte. Markttage brummten. Milchbauern modernisierten Werkzeuge. Fischer experimentierten mit neuen Rigs. Fotografen boten Strandporträts an. Ansichtskartenverkäufer machten kleine Vermögen.
Das Leben war ruhig, selbstbewusst und voller Vorfreude. Bis zum August 1914.
1914: Der Krieg kommt & die Manche rüstet sich
Der Krieg kam zuerst auf Papier — Mobilmachungsbefehle, angeschlagen an Kirchentüren, Rathäuser und Bahnhofseingänge. Dann kam er in den Augen der Familien, die Söhne, Brüder und Ehemänner an den Bahnsteigen in Granville, Coutances, Avranches und Saint-Lô verabschiedeten.
Die Manche tat, was sie immer tut — sie passte sich an, klagte ein wenig, teilte einen Calva und machte weiter.
🐎 Requisitionen erschüttern das Land
Pferde waren die Motoren des Landlebens. Als die Armee sie für Transport und Artillerie beschlagnahmte, riss es durch die ländliche Wirtschaft wie ein Sturm. Felder wurden langsamer gepflügt. Lieferketten stockten. Markttage wurden dünner.
Telegrafenmasten, Postrouten und Küstenpunkte gerieten unter militärische Kontrolle. Fanggebiete wurden eingeschränkt. Selbst fern der Front spürte die Manche die Last.
⚠️ Ein seltsames Kriegsereignis: Der deutsche Überfall von 1914
Obwohl die Normandie keine Schlacht sah, erschütterte ein bizarrer deutscher Kommandounternehmen Frankreich im September 1914. Ziel: die Sprengung der Brücken von Oissel und Elbeuf, um Eisenbahnlinien lahmzulegen. Der Angriff scheiterte — doch er jagte Schockwellen durch Nordfrankreich und erinnerte selbst entfernte Regionen wie die Manche daran, dass dieser Krieg unberechenbare Formen annehmen konnte.
🇧🇪 Flüchtlinge strömen ein — die Manche öffnet ihre Türen
Als Deutschland Belgien überfiel, flohen Tausende nach Süden. Die Manche nahm viele von ihnen auf — besonders über Cherbourg und Granville.
Zwischen 1914 und 1917 beherbergte das Département 10.758 Flüchtlinge aus Nord- und Ostfrankreich, gefolgt von weiteren 15.095 im Jahr 1918. Zusätzlich nahm die Manche rund 5.000 belgische Zivilisten auf.
Ihre Anwesenheit veränderte die Region:
- Klassenzimmer passten sich neuen Dialekten und Namen an.
- Werkstätten erhielten geschickte Hände als Ersatz für eingezogene Männer.
- Märkte und Cafés wurden über Nacht mehrsprachig.
- Dörfer lernten, Vorräte zu teilen, Räume anzubieten und füreinander da zu sein.
Manche Flüchtlinge blieben dauerhaft und wurden Teil der lebendigen Erinnerung der Region.
⚓ Die Manche im Krieg: Häfen, Industrie & tägliche Belastung
Obwohl die Normandie weit von der Front entfernt war, wurden ihre Küsten und Industrien lebenswichtig für den Kriegsapparat. Vor allem Cherbourg wurde zur logistischen Tragsäule:
- Simon Frères (Cherbourg) produzierte Granaten und Artillerieteile.
- Dior-Werke (Granville) fertigten Komponenten für Gaskriegsgeräte.
- Kohlemangel zwang Dampfschiffe zu unregelmäßigen Fahrplänen.
- Ausländische Truppen — Belgier, Polen, Portugiesen und später Amerikaner — waren im ganzen Département stationiert.
Die Straßen füllten sich mit fremden Uniformen. Pensionen wurden zu Kasernen. Werkstätten stellten von zivilen auf militärische Produkte um. Der friedliche Rhythmus der Manche wurde härter, rauer und unausweichlich verändert.
🪖 Der Adrian-Helm: Eine Innovation, die eine Million Leben rettete
General Louis-Auguste Adrian — dessen Einfluss weit über Nordfrankreich hinausreichte — revolutionierte 1915 die Kriegsführung mit der Einführung des Adrian-Helms.
Vor seiner Konstruktion gingen französische Soldaten mit Stoffkepis in die Schlacht. Adrians leichter Stahlhelm verringerte die Zahl der Schrapnellopfer dramatisch — er rettete schätzungsweise eine Million Leben.
Die Manche übernahm den Helm schnell in Depots, Ausbildungsstätten und an Küstenverteidigungspunkten. Heute ist der Adrian ein starkes Symbol für Erfindungsgeist, geboren aus bitterer Notwendigkeit.
⛓️ Kriegsgefangene, Zwangsarbeit & Internierung von Zivilisten
Der Krieg veränderte die Landschaften der Manche auf tiefgreifende Weise:
- Cherbourg beherbergte enorme Mengen deutscher Kriegsgefangener — bis zu 50.000 Gefangene in den Jahren 1918–1919.
- Steinbrüche von Mortain nutzten deutsche Zwangsarbeiter.
- Coutances beschäftigte bulgarische Gefangene.
- Saint-Lô richtete ein Lager auf der Pferderennbahn Ronchettes ein.
Noch eindrücklicher waren die Internierungslager für deutsche und österreichisch-ungarische Zivilisten, die als „Unerwünschte“ galten:
- Chausey internierte 617 Menschen, die Slipanlagen, Gebäude und die Schule reparierten.
- Tatihou diente ebenfalls als ziviles Internierungslager.
- Granville nutzte die alte Seilerei in der Rue Jules-Michelet als Unterkunft für Zivilinternierte.
Diese Inseln und Städte — normalerweise bekannt für Fischerei, Algenernte und Spaziergänge am Meer — nahmen in diesen Jahren eine düstere Rolle ein.
🔚 Kriegsende: Erleichterung, Trauer & eine veränderte Manche
Der Erste Weltkrieg erreichte die Manche niemals als Schlachtfeld, aber er hinterließ tiefe Wunden. Mehr als 10.000 Manchois starben. Jede Gemeinde — sogar winzige Dörfer wie Nicorps — errichtete ein monument aux morts, das die Söhne auflistet, die nie zurückkehrten.
Familien trauerten still. Bauernhöfe kämpften ohne ihre jungen Männer. Frauen trugen ganze Gemeinden auf ihren Schultern. Und doch kehrte das Leben Stück für Stück zurück.
😷 1918–1919: Die Spanische Grippe verwüstet die Manche
Gerade als die Kirchenglocken den Frieden verkündeten, traf ein neues Grauen ein: die Spanische Grippe. Küstenregionen wie die Manche litten stark:
- Häfen verbreiteten Infektionen schnell,
- Heimkehrende Soldaten brachten aggressive Virusstämme mit,
- Das medizinische Personal war nach vier Kriegsjahren erschöpft,
- Ländliche Gebiete hatten nur wenige Ärzte.
Einige Dörfer verloren mehr Einwohner an die Grippe als an die Schützengräben. Schulen schlossen. Familien isolierten sich. Priester hielten Beerdigungen im Stundentakt.
Es war eine stillere, aber tiefgreifende Katastrophe.
1919–1939: Frieden, Neubeginn & das goldene Zeitalter der Küsten-Manche
Als die Waffen endlich schwiegen, traten die Haushalte der Manche in einen zerbrechlichen Frieden ein. Die Trauer blieb, doch genauso der Wille zum Wiederaufbau. Die Zwischenkriegszeit wurde zu einer Phase der Erholung, der Wiederentdeckung und der Rückkehr zur Lebensfreude — besonders entlang der Küste.
🌞 Der Tourismus kehrt zurück — stärker als zuvor
In den 1920er und 1930er Jahren erstrahlte die Küste der Manche heller denn je. Granville, Saint-Pair-sur-Mer, Donville-les-Bains, Jullouville und Carolles empfingen erneut Besucher, die das Meer und die frische Luft suchten.
Besucher strömten herbei wegen:
- weiter Sandstrände mit bunten Badehäuschen,
- Promenaden zum Flanieren und Leute beobachten,
- Strandcafés, die Galettes und kühle Getränke an sonnenverbrannte Pariser servierten,
- Küstenvillen mit einer Mischung aus normannischem Stein und verspielter Architektur.
Granville selbst pulsierte vor Leben. Seine Klippenwege, Terrassencafés und Postkartenansichten wurden zu Magneten für Besucher, die Meeresluft und ein wenig Eleganz suchten.
🎭 1920: Das Granville-Karneval erwacht erneut
Wenn ein Ereignis den Neustart der Freude in der Normandie symbolisierte, dann die Wiederbelebung des Karnevals von Granville im Februar 1920. Während des Krieges zum Schweigen gebracht, kehrte er mit der Kraft einer Gemeinschaft zurück, die entschlossen war, wieder zu lachen.
Prunkwagen rollten durch die Straßen mit beißender politischer Satire. Musiker füllten die Luft mit Blechklängen und Laune. Konfetti wirbelte wie festlicher Schnee durch die Gassen. Fischer tanzten neben Fabrikarbeitern. Kinder trugen Kostüme, die aus allem genäht waren, was verfügbar war.
Es war nicht einfach ein Fest — es war eine Erklärung: Das Leben geht weiter.
Lesen Sie unseren Blog über den Karneval von Granville
🏖️ Der Rhythmus der Zwischenkriegszeit: Die Manche der 1920er–1930er Jahre
Zwischen den beiden Weltkriegen fand die Manche einen neuen Rhythmus — praktisch, kreativ und leise selbstbewusst. Das Département war stärker vernetzt als je zuvor: effizientere Zugverbindungen, ausgebaute Postnetze und stetig verbesserte Straßen.
Die Küste blühte kulturell auf. Dörfer im Landesinneren modernisierten sich. In Coutances, Avranches und Granville eröffneten Kinos, die Wochenschauen, Komödien, Romanzen und Bilder aus der großen Welt zeigten. Die Klassenzimmer waren voller denn je. Märkte florierten. Milchbauern experimentierten mit Mechanisierung und besserer Kühlung.
Es war eine Zeit relativer Stabilität — eine Manche, die sich entspannt in der modernen Welt niederließ.
👗 Dior in Granville: Eine Kindheit, die eine Legende formte
Lange bevor Christian Dior die Pariser Mode revolutionierte, war er ein stiller Junge, der durch die Gärten der Villa Les Rhumbs in Granville streifte. Das Haus — mit seiner Symmetrie, Pastellfarben, Rosengärten und dramatischen Aussicht auf das Meer — prägte sein Gefühl für Schönheit lange bevor er Kleider entwarf.
Während der Zwischenkriegsjahre blieb das Haus der Familie Dior eines der Juwelen der Haute Ville von Granville. Die elegante Atmosphäre hallte später in Diors Arbeit wider: sanfte Linien, Küstenlicht, eine Eleganz, die in der Natur wurzelt. Selbst später blieb der Einfluss der Manchoise Küste unübersehbar in seinem künstlerischen Blick.
🏰 Place Cambernon — eine Geschichte aus Stein
Wer die Haute Ville von Granville erklimmt, erreicht die Place Cambernon — einst ein lebhafter mittelalterlicher Marktplatz, heute ein stiller Platz voller Geschichte. Eine Gedenktafel erinnert an die Verbindung zwischen der Familie Matignon und Monaco, ein Hinweis darauf, dass die Geschichte Granvilles weit über seine Klippen hinausreicht.
Kein Skandal — nur eine Geschichte von Herkunft, Vermächtnis und den überraschenden Wegen, wie Normandie und Europa sich berühren.
1939–1945: Die Manche unter Besatzung (ohne die D-Day-Teile)
Nun betreten wir die Zeit des Zweiten Weltkriegs — ohne die Landungen, denn diese haben ihre eigene Blogkategorie:
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Hier richten wir den Blick auf alles, was die Manche intensiv erlebte: Besatzung, Angst, Solidarität, Widerstand und den stillen Alltagsmut gewöhnlicher Menschen.
⚠️ 1940: Die Ankunft der Deutschen
Im Juni 1940 marschierten deutsche Truppen in die Manche ein. Neue Regeln erschienen an den Türen der Rathäuser. Flaggen wechselten über Nacht. Radios wurden beschlagnahmt oder streng kontrolliert. Die Küstenregion stand unter strenger Überwachung.
Fischerfamilien wurden verhört, ihre traditionellen Fanggründe eingeschränkt. Bauern mussten sich mit Beschlagnahmungsbeamten auseinandersetzen, die Vieh, Karren und Ernte einforderten. Geschäfte passten Preise unter dem Rationierungssystem an; Schulen arbeiteten unter wachsendem Druck. Das tägliche Leben wurde enger, eingeschränkter.
🕵️♂️ Widerstand im Bocage: still, klug & unverkennbar Manchois
Wenn eine Landschaft für Geheimhaltung geschaffen wurde, dann der Bocage. Und genau dort entstand das Rückgrat des Widerstands in der Manche.
Hinter Hecken und in Scheunen organisierten Menschen Netzwerke, die Paris nie ganz verstehen würde:
- STO-Verweigerer verbergen — junge Männer, die den Service du Travail Obligatoire (Pflichtarbeitsdienst in Deutschland) ablehnten — in Dachböden und Heuböden,
- abgestürzte alliierte Piloten über Hohlwege führen, die aus der Luft unsichtbar waren,
- Telefonleitungen kappen und Gleise sabotieren,
- Untergrundzeitungen in Cafés und Werkstätten drucken,
- Waffenabwürfe in abgelegenen Feldern über codierte Funksprüche koordinieren.
Der BBC World Service wurde ein geheimer Verbündeter. Gemeinschaften versammelten sich hinter geschlossenen Fensterläden — Radios unter Decken versteckt oder in Brotöfen verborgen — denn das Hören ausländischer Sender war streng verboten. Und doch lauschten sie, den Atem angehalten, wenn chiffrierte Botschaften über den Ärmelkanal kamen:
- „Le vent souffle sur la colline“
- „La chèvre a mangé mes pantoufles“
Jede dieser Nachrichten bedeutete etwas Konkretes: „Heute Nacht: bereitmachen.“
📰 1941: „Camille“ spricht in Le Granvillais
Am 21. September 1941 veröffentlichte ein anonymer Autor — gezeichnet als „Camille“ — einen mutigen Artikel in Le Granvillais, der die antisemitischen Gesetze des Vichy-Regimes verurteilte.
Der Artikel zirkulierte diskret in Geschäften, Cafés und Wohnhäusern. Er löste besorgte Gespräche, Geflüster und stille Solidarität aus. Doch er war gefährlich — sehr gefährlich — und blieb der Besatzungsmacht nicht verborgen.
📚 Maurice Marland: Lehrer, Rebell, lokale Legende
Manche Helden tragen Waffen. Der bemerkenswerteste Held der Manche trug Schulhefte.
Maurice Marland, geboren 1888, unterrichtete Englisch, Französisch und Staatsbürgerkunde — ein Mann, der zutiefst an Gleichheit und Verantwortung glaubte. Als der Krieg die Normandie erreichte, verwandelte er Prinzipien in Handlung.
Er:
- organisierte 1939 die Aufnahme belgischer Flüchtlinge,
- half bei der Evakuierung britischer Soldaten über lokale Netzwerke,
- richtete Fluchtrouten nach Jersey ein, gemeinsam mit Jules Leprince,
- baute ein Nachrichtennetz auf, das deutsche Aktivitäten in Häfen und Bahnlinien beobachtete.
Zweimal verhaftet und zweimal wieder freigelassen, machte er weiter. Im Juli 1944 wurde er erneut gefasst — diesmal verraten von französischen Kollaborateuren — und im Wald von La Lucerne hingerichtet.
Heute tragen Schulen und Straßen seinen Namen und halten sein Vermächtnis lebendig.
🏰 Der Atlantikwall: Beton an der Küste
Ab 1942 begann die deutsche Armee, die Küste massiv zu befestigen. Der Atlantikwall veränderte die Landschaft der Manche tiefgreifend.
- Artilleriebunker blickten über Barneville und Carteret hinweg.
- Beobachtungsposten überwachten die Gezeiten bei Agon-Coutainville.
- Batterien sicherten die Zufahrten nach Granville.
- Strände, einst voller Sonnenschirme, wurden Sperrgebiete.
Landwirte fanden Gräben in ihren Feldern. Kinder wuchsen in der Nähe von Bunkern auf. Der Alltag wurde schwer, durchdrungen von Militarisierung.
💣 Saint-Lô: Die Hauptstadt der Ruinen
Anfang Juni 1944 wurde Saint-Lô von alliierten Bombardements verwüstet — einem wichtigen Verkehrsknotenpunkt der deutschen Streitkräfte. Tragischerweise erreichte die Evakuierungswarnung den Großteil der Bevölkerung nie.
Die Zerstörung war nahezu vollständig: 90 % der Stadt verschwanden. Krankenhäuser, Archive, Schulen, Geschäfte, ganze Straßenzüge — alles zerstört. Die Kathedrale brannte lichterloh und wurde später bewusst als Mahnmal restauriert.
Überlebende berichteten:
- von Funken, die „wie schwarzer Schnee“ herabfielen,
- von Familien, die in Kellern eingeschlossen waren und die Stadt über ihnen einstürzen hörten,
- von einer unheimlichen Stille nach den Flammen.
Als amerikanische Truppen Wochen später die Ruinen erreichten, fanden sie eine unkenntliche, aber lebendige Stadt vor. Saint-Lô erhielt — und trägt noch immer — seinen Titel: Die Hauptstadt der Ruinen.
1945 & danach: Befreiung, Wiederaufbau & eine neue Manche
Die Befreiung kam schrittweise — Stadt für Stadt, Feld für Feld. Gemeinschaften der Manche kamen aus Scheunen, Kellern und Verstecken hervor, um Straßen zurückzuerobern, Häuser wieder aufzubauen, Höfe zu öffnen und das Leben wiederzubeleben, das während der Besatzung zum Schweigen gebracht worden war.
- Häfen wurden repariert und wieder geöffnet,
- Schulen wurden neu errichtet und erweitert,
- Landwirtschaftsbetriebe modernisierten sich mit neuen Maschinen,
- Neue Industrien entstanden,
- Der Tourismus kehrte mit neuem Optimismus zurück.
Die Manche trat — erst vorsichtig, dann selbstbewusst — in die zweite Hälfte des 20. Jahrhunderts ein.
Fazit: Die Manche geht durchs Feuer — und läuft weiter
Von Strandglamour bis zu zwei Weltkriegen, von chiffrierten Botschaften im Bocage bis zu Städten, die zu Trümmern wurden — die Manche überstand die Erschütterungen der frühen Moderne so, wie sie alle Stürme zuvor überstanden hat: mit Mut, Humor, hartnäckiger Widerstandskraft und dem stillen Willen, die nächste Morgensonne zu sehen.
Und ehrlich gesagt: Es gibt nichts, worüber die Manchois lieber sprechen als über das Wetter — besonders nach all dem, was sie davon erlebt haben.
Im letzten Kapitel unserer Geschichtsreihe betreten wir die Nachkriegsjahrzehnte und verfolgen, wie die Manche in die heutige Welt hineinwächst: wiederaufbauend, neu erfindend, modernisierend — und weiterhin mit leicht erhobener Augenbraue gegenüber allem, was ihr ein wenig zu pariserisch vorkommt.