Bataille de Normandie et Libération de Coutances

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Première publication : octobre 2025

La bataille de Normandie (6 juin – 25 août 1944) fut l’une des campagnes les plus décisives de la Seconde Guerre mondiale. Si de nombreux visiteurs se concentrent sur les plages du débarquement, les combats les plus féroces et stratégiques ont eu lieu à l’intérieur des terres — à travers les champs, les haies et les villes de la Manche. De Carentan à Saint-Lô, Marigny, Roncey, Périers, Montcuit et Coutances, cette région — y compris notre village de Nicorps — était au cœur de la percée alliée.

Ce blog retrace les cinq grandes étapes de la bataille, avec un focus sur l’avancée américaine dans le sud de la Manche et la libération de Coutances — ainsi que les événements locaux qui ont marqué le paysage autour du gîte.

🗺️ Opération Overlord & le Débarquement reporté

L’invasion alliée de la France occupée a commencé sous le nom de code Opération Overlord. Initialement prévue pour le 5 juin 1944, elle fut reportée de 24 heures en raison d’une mer agitée et d’une mauvaise visibilité. Si les Alliés avaient débarqué le 4 ou le 5 juin comme prévu, les vents violents et la couverture nuageuse auraient rendu les débarquements et les soutiens aériens catastrophiques. La décision de lancer l’opération le 6 juin a changé le cours de la guerre.

⚔️ Phase 1 : Élargissement de la tête de pont (6–13 juin)

Après le débarquement sur les plages, les forces alliées ont avancé vers l’intérieur pour sécuriser leurs positions. L’un des objectifs clés était Carentan, à seulement 40 minutes du gîte. Les parachutistes américains de la 101e division aéroportée ont mené de violents combats de rue pour connecter les plages d’Utah et d’Omaha. La défense allemande incluait des unités de panzergrenadiers et des parachutistes, appuyés par des batteries d’artillerie dans la vallée inondée de la Douve. Carentan a été sécurisée le 12 juin, après de durs combats urbains et une manœuvre de flanc menée par les chars américains.

🛡️ Phase 2 : Consolidation de la tête de pont (14–24 juillet)

La progression ralentit alors que les forces alliées s’enlisent dans le redoutable bocage normand — un labyrinthe de chemins creux et de haies denses, parfait pour les embuscades allemandes. Les campagnes autour de Roncey, Marigny, Montcuit, Périers et Nicorps sont le théâtre d’échanges d’artillerie quotidiens, d’escarmouches de chars et de tirs de snipers. La 2e division SS Panzer “Das Reich” et la 17e division SS “Götz von Berlichingen” se retranchent dans les collines et bois du sud-Manche, utilisant chaque champ et haie comme couverture.

Saint-Lô — connue comme “la clé de la Normandie” — est presque entièrement détruite. Plus de 95 % de la ville est réduite en ruines à la mi-juillet. Les bombardiers américains ciblent les bastions allemands, mais beaucoup de tracts d’évacuation ne parviennent pas à destination. La destruction est telle qu’après la guerre, le Centre Hospitalier Mémorial de Saint-Lô est construit par l’armée américaine — avec un soutien symbolique encore accordé aujourd’hui.

Durant ces bombardements, les habitants de Nicorps — y compris ceux qui vivaient ici — se réfugiaient dans la cave profonde en pierre de la maison principale, désormais appelée La Ruche, à côté de l’actuel gîte Ursula.

🔥 Phase 3 : Opération Cobra & la percée (25–30 juillet)

Après des semaines de combats d’usure, les Alliés lancent l’Opération Cobra, une stratégie de percée menée par les forces américaines. Le 25 juillet, 3 000 bombardiers larguent des explosifs sur les positions allemandes autour de Saint-Lô. Malheureusement, des erreurs de coordination provoquent la mort de centaines de soldats américains, dont le général Leslie McNair.

Les jours suivants, les troupes américaines — aidées de chars Sherman “Rhinocéros” équipés de dents pour découper les haies — percent les lignes allemandes. Les villes comme Marigny, Montcuit et Périers sont le théâtre de combats de chars, de barrages routiers et de combats maison par maison. Des colonnes de blindés américains traversent Roncey, formant ce qu’on appelle la poche de Roncey — un piège qui détruit des milliers de véhicules et canons allemands, à quelques minutes du gîte.

Nicorps se trouvait directement dans le couloir de percée. Les collines, chemins et champs autour du gîte résonnaient du bruit des chars, des avions de reconnaissance et du déplacement de l’artillerie vers Coutances. Une grande partie de la 116e division Panzer “Windhund” tente de se regrouper dans les collines voisines, mais est interceptée durant l’avancée.

🏙️ Libération de Coutances (28 juillet)

Le 27 juillet, la 2e division blindée américaine contourne Coutances en avançant de Tessy à Montpinchon, en passant par Nicorps. Le 28 juillet 1944, Coutances est libérée. Le général Patton traverse la ville et continue sa progression vers Avranches. Aujourd’hui, la ville l’honore avec l’Avenue Général Patton.

🪖 Phase 4 : Opération Bluecoat & la poussée vers l’est (30 juillet – 7 août)

Alors que les Américains avancent à l’ouest, les Britanniques lancent l’Opération Bluecoat de Caumont vers Vire — une diversion pour empêcher les renforts allemands d’atteindre Coutances. La 116e Panzer et des éléments de la 1re division SS “Leibstandarte Adolf Hitler” sont entraînés dans des contre-attaques acharnées à l’est du gîte, permettant à la percée de Cobra de se maintenir.

🪤 Phase 5 : La poche de Falaise (8–21 août)

La dernière étape de la bataille de Normandie voit les forces canadiennes et polonaises encercler les armées allemandes près de Falaise, dans ce qui devient la poche de Falaise. Plus de 50 000 soldats allemands sont tués ou capturés. Les Alliés contrôlent désormais la Normandie — et Paris est libéré quatre jours plus tard.

🕊️ Mémoriaux dans chaque village

Chaque église de Coutances Mer & Bocage abrite un monument aux morts. À Nicorps, un monument se dresse dans le cimetière de l’église Saint Corneille — un rappel silencieux du coût humain de la guerre.

⚰️ Cimetières militaires près du gîte

🇩🇪 Cimetière militaire allemand de Marigny (20 min)

Plus de 11 000 soldats allemands y reposent, dont beaucoup sont morts lors des combats autour de Saint-Lô, Roncey et Montcuit. C’est l’un des plus grands cimetières allemands de Normandie, sobre et marquant.

🇺🇸 🇬🇧 Mémoriaux alliés & sites locaux

• Mémorial de la poche de Roncey – petite plaque dans le centre du village
• Colline de Montcuit – site de batailles de chars et de retraite allemande
• Centre hospitalier de Saint-Lô – hôpital construit après la guerre sur les lieux des combats
• Cathédrale de Coutances – utilisée comme poste de secours pendant la libération

📍 Sites historiques près du gîte

• 🏙️ Carentan – 40 min (violents combats entre parachutistes US et troupes allemandes)
• 🔥 Saint-Lô – 35 min (ville détruite à 95 % ; point tournant majeur)
• 🚜 Marigny – 20 min (centre de la ligne défensive allemande)
• 🎖️ Roncey – 12 min (poche allemande encerclée)
• 📍 Nicorps – 0 min (gîte au cœur du couloir de percée, La Ruche servit d’abri)

Que vous soyez passionné d’histoire, descendant de vétérans ou simplement curieux, le sud de la Manche est l’un des territoires les plus riches et émouvants de toute la campagne de Normandie — et tout cela à deux pas de notre gîte.