Histoire de la Normandie – Renaissance & Ancien Régime
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Première publication : décembre 2025
Tandis que la poussière médiévale retombe et que les ducs quittent la scène, la Normandie entre dans une nouvelle ère — non pas timidement, ni prudemment, mais avec cette énergie typiquement manchoise : optimisme têtu, sens pratique aiguisé, et ces grands « glow-ups » culturels alimentés au Calva. 🍏🔥
Le duché a peut-être disparu, mais la Manche, elle, ne s’est pas soudainement sentie « française » dans son cœur ou dans ses habitudes. On continuait de cultiver le bocage, de lire les marées comme d’autres lisent l’astrologie, et de se méfier de quiconque s’approchait avec trop de paperasse. Mais quelque chose changeait malgré tout. Le monde évoluait. Et la Normandie — surtout notre coin — s’apprêtait à se réinventer d’une manière qui allait résonner jusqu’à l’époque moderne.
Bienvenue donc dans les siècles qui suivent l’ère ducale : la Renaissance, l’Ancien Régime, les premiers frémissements révolutionnaires. Une histoire de reconstruction, de réinvention, d’explorations, de résistances, et d’une quantité franchement impressionnante de solutions à base de pommes.
1204 : La Normandie devient « française » (officiellement) — mais la Manche reste la Manche
Lorsque la Normandie tombe dans l’escarcelle du royaume de France en 1204 (merci Jean sans Terre… ou pas), la Manche ne se met pas soudainement à chanter La Marseillaise. Déjà parce qu’elle n’existait pas encore, mais surtout parce que l’identité manchoise est aussi dure que le granit. On parle toujours les dialectes normands, on commerce localement, on gère les paroisses à notre manière, et on regarde Paris avec la même affection prudente qu’un troupeau regarde un loup tourner autour de la clôture.
Mais ce basculement ouvre une longue période de tension : centralisation parisienne contre autonomie locale. Un bras de fer qui va façonner toute la suite.
Après la guerre de Cent Ans : une région tenue par le vent marin et la détermination
La fin de la guerre de Cent Ans laisse une Normandie exsangue, et la Manche en particulier ressemble à une scène post-Eurovision médiévale : pas de chansons, que du chaos. Mais les Manchois sont faits de vent marin, de granit, et d’un carburant très local à base de pommes fermentées. La reconstruction commence immédiatement :
- Les villages sont réparés avec les moyens du bord.
- Les flottilles de pêche repartent en mer en quelques mois — les familles affamées n’attendent pas les « conditions idéales ».
- La cathédrale de Coutances renaît, bien décidée à surpasser ses cicatrices.
- Granville renforce ses falaises, message clair à l’Angleterre : « N’essayez même pas. »
Ce n’est pas spectaculaire, mais c’est constant, robuste — typiquement manchois.
La Renaissance arrive en Normandie : discrètement, intelligemment, et avec beaucoup de pierres
La Renaissance ne déferle pas ici sous forme de statues nues ou de philosophes flamboyants. Elle arrive comme tout arrive dans la Manche : doucement, via le commerce, le clergé, les voyages, et les histoires ramenées par les marins.
⛪ Le gothique rencontre la Renaissance : les églises font peau neuve
En reconstruisant après la guerre, les communautés expriment leur identité à travers l’architecture. Les églises manchoises évoluent :
- Les arcs gothiques élancés remplacent les lourdes formes romanes.
- Des portails Renaissance apparaissent même dans les petites paroisses rurales.
- Les clochers deviennent plus élégants, parfois octogonaux — un petit concours entre villages.
- Les vitraux reviennent avec de nouvelles couleurs et un récit plus finement représenté.
⛪ La cathédrale de Coutances : une seconde vie éblouissante
Ébranlée par les conflits, la cathédrale connaît une restauration qui lui donne l’éclat que l’on admire encore aujourd’hui : lanternons raffinés, sculptures renouvelées, verticalité accentuée — un symbole du renouveau manchois.
🪨 Le granit du Cotentin : un art affiné
Le Cotentin est terre de granit, et les XVe–XVIe siècles voient l’apogée du savoir-faire local : appareillages précis, niches sculptées, calvaires, bâtiments civils indestructibles.
⛰️ Les carrières du Cotentin : la Normandie se construit ici (et notre domaine aussi !)
Les carrières de Montmartin-sur-Mer, Trelly et du bassin de Coutances deviennent des centres incontournables. Le granit et la pierre grise du Cotentin sont expédiés partout : églises, ponts, demeures, fortifications. Si vous voyez une belle pierre grise en Normandie occidentale, elle vient probablement d’ici — y compris la maison principale de notre propriété, La Ruche, ainsi que toutes les granges (oui, même celle qui abrite aujourd’hui le gîte Ursula). Peut-être pas du granit pur, mais assurément la pierre grise du Cotentin. 🏡🪨
La Manche prend le large : morue, courage et carnaval
Avec la paix revenue, les marins manchois ne se contentent pas de reprendre la pêche côtière — ils visent l’Atlantique. C’est l’époque des grandes campagnes françaises de pêche à la morue à Terre-Neuve. Pas de croisière tranquille : des mois en mer, des eaux glaciales, et une bonne dose d’ingéniosité.
La morue salée devient une marchandise mondiale, et la Manche s’intègre à l’économie atlantique européenne. Cette identité maritime vit toujours à travers une tradition devenue emblématique : le carnaval de Granville, aujourd’hui reconnu par l’UNESCO, qui était à l’origine la grande fête d’adieu aux pêcheurs avant leur départ.
Lire le blog complet sur le Carnaval de Granville
La Réforme et les guerres de religion : la Normandie sur un fil
La France se déchire entre catholiques et protestants au XVIe siècle — mais la Manche, pragmatique comme toujours, évite le pire. Les tensions existent cependant :
- Les ports (Granville, Carentan) accueillent des marchands protestants, avec leurs idées nouvelles.
- Des seigneurs locaux changent de camp selon ce qui sert le mieux leurs terres.
- Les processions catholiques s’amplifient, véritables démonstrations d’unité villageoise.
- Les abbayes (Lessay, Hambye, La Lucerne) renforcent leurs alliances avec de grandes institutions religieuses.
Comparée aux violences de Rouen ou Caen, la Manche reste étonnamment calme — un avantage d’être un peu excentrée… et très têtue.
Début de l’Ancien Régime : Paris envoie des administrateurs (la Manche soupire)
L’Ancien Régime naissant amène son cortège d’agents du roi — avec registres, règles, exigences, et absolument aucune idée que les paysans manchois n’ont aucune envie d’être gérés depuis Paris. (Rien n’a vraiment changé 😉)
🍏 Le cidre : colonne vertébrale de la Normandie
Au XVIIe siècle, le cidre n’est plus une boisson : c’est un mode de vie. Presses, vergers, recettes familiales — tout s’envole. Les taxes sur le cidre aussi, et là… les Manchois disent non.
⚓ Granville : âge d’or des chantiers navals
Granville brille. Parmi ses navires célèbres :
- La Valeureuse — manœuvrière et audacieuse.
- L’Aimable Grenot — l’un des corsaires les plus lucratifs de son époque.
- Le Hasard — ironiquement nommé, puisque son équipage faisait plutôt confiance à l’habileté.
🌾 Une stabilité rurale… fragile
La Manche connaît enfin une période de paix durable — mais précaire. Pourquoi ?
- Les récoltes fluctuent dangereusement.
- Les guerres franco-anglaises menacent toujours le commerce maritime.
- Les taxes royales changent sans prévenir.
- Le Petit Âge glaciaire refroidit les humeurs (et les rendements).
Louis XIV en Normandie : uniformité, fortifications et taxes salées
Le Roi-Soleil veut tout centraliser. La Normandie grince un peu, mais en tire quelques bénéfices :
- Routes nouvelles entre Coutances, Caen et Paris.
- Fortifications de Granville améliorées de manière spectaculaire.
- Codes juridiques unifiés — en théorie plus justes, en pratique plus lourds.
- Taxes nouvelles sur à peu près tout (sel, fenêtres, foyers, cidre…).
🧡 L’indépendance manchoise s’affirme
Paris dicte. La Manche écoute, réfléchit, hausse les épaules, puis adapte les règles selon le bon sens local. C’est là que la réputation normande d’indépendance devient presque proverbiale — et c’est bien pour ça que je les adore ❤️.
- Ce qu’ils acceptent : meilleures routes, ports sécurisés, justice plus stable.
- Ce qu’ils ignorent volontiers : taxes injustes, décrets absurdes, règlements écrits par quelqu’un qui n’a jamais essayé de faire passer une vache dans un chemin creux.
Le XVIIIe siècle : prospérité… et frustrations
Le commerce prospère, mais les inégalités explosent. Les pénuries de grain enflamment les marchés, les prix montent, les nerfs aussi.
Dans la Manche, on voit apparaître :
- émeutes du pain dans certains bourgs,
- pétitions contre les taxes adressées aux intendants,
- accrochages avec les percepteurs de la gabelle,
- réseaux de contrebande pour protéger les familles pauvres.
La marmite bouillonne. La Révolution approche.
Granville, port corsaire : les pirates « légaux » de la Manche
Granville vit son âge d’or corsaire : les capitaines manchois arraisonnent les navires ennemis et ramènent des richesses qui dynamisent toute l’économie locale.
Les prises courantes comprennent :
- navires marchands britanniques chargés de thé, épices, tissus, argenterie ;
- cargos des Amériques pleins de sucre, tabac, rhum ;
- objets de luxe (porcelaine, montres, bijoux, soieries) ;
- navires entiers revendus aux enchères dans le port.
L’influence économique se lit encore aujourd’hui dans l’architecture du haut de Granville.
Les traditions rurales — vivantes encore aujourd’hui
Pendant ce temps, la Manche intérieure nourrit ses traditions :
- fêtes patronales animées de processions et de marchés ;
- théâtre paroissial — souvent très drôle ;
- foires saisonnières dédiées aux pommes, animaux, artisanat ;
- danses traditionnelles toujours pratiquées dans plusieurs groupes folkloriques ;
- feux de la Saint-Jean qui illuminent encore certains villages en juin.
Ces traditions cimentent l’identité manchoise à travers les siècles.
À la veille de la Révolution, la Normandie est prospère, tendue, et prête pour une transformation majeure. Et encore une fois, la Manche saura s’adapter — avec caractère, humour, et une bonne dose d’entêtement normand.