À un moment ou à un autre, en préparant des vacances en France, beaucoup de gens finissent par se poser la même question : faut-il réserver un hôtel ou un gîte ?
La question paraît simple, jusqu’à ce que vous ayez douze onglets ouverts, trois définitions totalement différentes du mot « charmant », et que quelqu’un se mette à comparer les photos des petits-déjeuners comme si la sécurité nationale en dépendait.
En France, un gîte est un hébergement de vacances indépendant, généralement loué dans son intégralité plutôt que chambre par chambre. Il peut s’agir d’une petite maison, d’un corps de ferme, d’une grange rénovée ou de tout autre hébergement indépendant, avec vos propres pièces à vivre et équipements plutôt que les services partagés d’un hôtel. Autrement dit, cela ressemble davantage au fait d’emprunter une maison pour les vacances qu’à celui de réserver une chambre pour la nuit.
Mais la vraie différence ne tient pas vraiment au bâtiment. Elle tient à la façon dont on y vit.
Un hôtel vous offre généralement davantage de services et moins de responsabilités domestiques. Un gîte vous offre en principe davantage d’espace privé, d’indépendance et de liberté dans l’organisation de vos journées. Pour une seule nuit, cette différence peut à peine compter. Sur une semaine dans la campagne française, surtout avec des enfants, des amis, de la famille ou des chiens dans les bagages, elle peut complètement changer les vacances.
Nous tenons notre propre gîte rural à Nicorps, juste à côté de Coutances dans la Manche, donc il est assez évident que nous n’avons pas fait vœu de neutralité. Mais nous séjournons aussi nous-mêmes à l’hôtel, et pour certains voyages, j’en choisirais un sans la moindre hésitation. Aucune des deux options n’est meilleure dans l’absolu. La vraie question est de savoir quels compromis correspondent à vos vacances.
Qu’est-ce qu’un hôtel en France fait mieux ? 🏨
Pas mal de choses, selon le type de vacances.
Les hôtels peuvent être merveilleusement simples. Vous arrivez, quelqu’un a fait le lit, personne ne s’attend à ce que vous compreniez le fonctionnement de la machine à laver et le petit-déjeuner vous attend peut-être au rez-de-chaussée le lendemain matin. Si vous restez une ou deux nuits, traversez la France, visitez une ville ou avez simplement envie que quelqu’un d’autre s’occupe des aspects pratiques, c’est parfois exactement ce qu’il vous faut.
Ils peuvent aussi vous placer en plein cœur de l’action. Un hôtel dans le centre de Bayeux, avec son cœur médiéval et sa proximité avec les plages du Débarquement, peut être parfaitement logique si vous voulez tout explorer à pied. Il en va de même à Rouen, capitale historique de la Normandie, ou à Caen, ville plus importante avec ses musées, ses restaurants et ses grands sites liés à la Seconde Guerre mondiale. Si la ville elle-même constitue l’essentiel du séjour, un hôtel central peut être exactement l’outil qu’il vous faut.
La réception peut également rendre de fiers services. Il y aura peut-être quelqu’un pour vous réserver un taxi, vous recommander un restaurant, remplacer une serviette ou vous expliquer pourquoi la climatisation semble soudain avoir des objections politiques au mois d’août.
Et parfois, l’anonymat a quelque chose de délicieusement agréable. Vous arrivez, récupérez une clé, disparaissez à l’étage et personne n’a besoin de savoir que vous avez mangé des biscuits au lit à 23 h.
À partir de quand l’expérience à l’hôtel commence-t-elle à changer ?
Le revers de tous ces services, c’est qu’une grande partie des espaces est partagée.
Les couloirs. Les salles de petit-déjeuner. Les ascenseurs. Les espaces de réception. Les réveils des autres. Les enfants des autres. La passionnante discussion des autres sur l’itinéraire du lendemain, tandis que vous essayez d’établir une relation sérieuse avec la machine à café.
Une chambre d’hôtel peut aussi commencer à ressembler nettement plus à une chambre d’hôtel au cinquième jour qu’elle ne le faisait le premier soir. Si plusieurs personnes voyagent ensemble, vous aurez peut-être des chambres séparées, mais aucun endroit privé où tout le monde puisse s’asseoir, discuter, jouer, manger quelque chose ou décider collectivement que personne ne mettra le nez dehors pendant les trois prochaines heures.
Les familles peuvent s’en rendre compte particulièrement vite. Une fois les plus jeunes couchés, la soirée peut se transformer en deux adultes assis très silencieusement dans la pénombre, communiquant uniquement à coups de sourcils.
Rien de tout cela ne fait des hôtels un mauvais choix. Pour les courts séjours, les escapades en ville et les voyages où l’hébergement sert avant tout à dormir, je trouve souvent qu’ils sont parfaitement adaptés. Mais pour une semaine de vacances, la quantité d’espace dans laquelle vous vivez réellement commence à compter beaucoup plus.
Qu’est-ce qui change lorsqu’on séjourne dans un gîte en France ? 🏡
Un gîte n’est pas simplement un hôtel sans réception. En pratique, vous empruntez une maison le temps des vacances.
Vous disposez normalement de votre propre espace de vie, d’une cuisine et de chambres, et selon le logement, vous pouvez également avoir un espace extérieur privé, une buanderie et un parking. Vous pouvez prendre votre petit-déjeuner à 11 h, revenir de la plage couvert de sable, ouvrir une bouteille de vin pendant que quelqu’un d’autre cuisine et découvrir à 21 h que personne n’a en réalité mis de vrai pantalon de toute la journée.
Cette autonomie devient particulièrement précieuse lors d’un séjour plus long. Vous n’êtes pas obligé de prendre tous vos repas à l’extérieur. Les enfants peuvent aller se coucher sans que cela mette forcément fin à la soirée de tout le monde. Un groupe peut passer du temps ensemble sans devoir se réunir dans la chambre de quelqu’un. Les vêtements mouillés peuvent être lavés. Les courses peuvent trouver leur place dans un réfrigérateur au lieu d’être posées avec optimisme à côté de la bouilloire de l’hôtel.
Les personnes qui recherchent sur Google « séjourner dans un gîte en France » essaient souvent de comprendre précisément cette différence. La question est moins de savoir si le bâtiment possède des poutres et des volets que d’avoir son propre pied-à-terre temporaire en France.
Quels sont les inconvénients d’un séjour en gîte ?
Les gîtes ont eux aussi leurs compromis, et certains compteront énormément selon votre façon de voyager.
Vous êtes généralement davantage responsable de votre propre quotidien. Il n’y aura peut-être pas de restaurant au rez-de-chaussée, pas de buffet de petit-déjeuner, pas de ménage quotidien et personne à la réception dont la mission professionnelle tout entière consiste à vous trouver un taxi à 7 h 15.
Il faut également choisir le logement lui-même avec davantage de soin. Les hôtels ont tendance à proposer des catégories et des services relativement prévisibles. Les gîtes, eux, varient énormément. L’un peut être une minuscule maison pour deux personnes ; un autre peut accueillir dix personnes dans une grange rénovée. Les équipements, l’accessibilité, les espaces extérieurs, l’implication des propriétaires et l’emplacement peuvent tous être très différents.
L’emplacement peut lui aussi faire partie du compromis. Un gîte rural peut vous offrir bien davantage d’espace et d’intimité, mais cela peut aussi signifier prendre la voiture pour aller au restaurant, faire les courses ou partir en excursion. Si votre soirée idéale se termine en descendant simplement au bar plutôt qu’en cherchant les clés de la voiture, un hôtel en centre-ville possède un avantage assez évident.
Et l’autonomie suppose tout de même une certaine dose d’autonomie. À un moment ou à un autre, quelqu’un devra bien décider ce qu’on mange ce soir. Le lave-vaisselle, malgré des années de progrès technologique, refuse toujours obstinément de se charger tout seul.
Si votre définition des vacances consiste à ce que l’on fasse absolument tout à votre place, un bon hôtel vous conviendra peut-être bien mieux. Personne ne vous remettra de médaille pour avoir choisi un gîte alors que ce dont vous aviez vraiment envie, c’était du room service.
Location saisonnière ne veut pas dire emporter tout le contenu de sa cuisine
Une idée reçue sur les gîtes en France veut que la location en autonomie signifie arriver avec la moitié d’un supermarché dans le coffre et se lancer immédiatement dans les opérations domestiques.
Réservez directement auprès de Holidays-Normandy et notre panier de bienvenue normand offert, d’une valeur de plus de 50 €, vous attendra à votre arrivée, avec du thé, du café, du jus d’orange, du lait et du beurre locaux, des œufs frais de nos poules, des biscuits et gâteaux locaux, ainsi qu’une bouteille de cidre artisanal local. Il n’est pas destiné à remplacer vos courses. Il est là pour éviter que les dix premières minutes des vacances ne se transforment en expédition d’urgence parce que quelqu’un a désespérément besoin d’une tasse de thé. ☕
Les voyageurs qui souhaitent un peu plus peuvent également commander dans notre Gîte Pantry & Extras Shop avant leur arrivée ou pendant leur séjour, à condition que nous ayons reçu la commande avant 16 h la veille. On y trouve des produits pratiques pour l’arrivée, des encas, de petits repas, des spécialités normandes, du cidre et d’autres boissons, ainsi que des gâteaux et pâtisseries faits maison.
Tout cela est entièrement facultatif. Certains voyageurs adorent trouver quelque chose qui les attend. D’autres arrivent avec une voiture contenant assez de provisions pour résister à un petit siège. Les deux méthodes fonctionnent parfaitement bien.
C’est vraiment là, pour nous, tout l’intérêt d’un séjour en autonomie : non pas l’obligation de cuisiner, mais le choix. Cuisinez quand vous en avez envie. Mangez au restaurant quand vous en avez envie. Rapportez quelque chose d’un marché. Mangez du gâteau au dîner. Je ne suis pas votre mère. 😁
Comment se passe l’arrivée dans un gîte ?
Cela varie d’un hébergement à l’autre, donc mieux vaut vérifier avant de réserver.
Dans notre gîte, l’arrivée se fait normalement à partir de 16 h. Les voyageurs peuvent choisir une arrivée sans contact et entrer seuls, ou bien nous pouvons les accueillir, leur faire visiter les lieux et répondre à leurs questions. Si les plans de voyage déraillent, communiquer est nettement plus utile que de paniquer quelque part sur le périphérique.
Il n’y a pas de file d’attente à la réception ni besoin de rester debout devant un comptoir pendant que tous les autres découvrent soudain qu’ils ont un besoin urgent d’aller aux toilettes.
Nous vivons sur la propriété, mais le gîte est votre espace. Nous sommes là si quelque chose ne va pas, si vous avez besoin d’informations locales ou si vous voulez rencontrer les animaux, sans considérer vos vacances comme une invitation à passer vous voir toutes les vingt minutes. 🦙
Un hôtel a l’avantage d’une réception avec du personnel lorsqu’elle est proposée. Notre avantage, c’est que les personnes qui répondent à vos questions vivent réellement ici et connaissent plutôt bien les environs immédiats.
L’espace, l’intimité et le bonheur de rester en pyjama
C’est l’un de ces avantages qui paraît anodin jusqu’à ce que vous ayez passé plusieurs jours à partager un hébergement.
Dans notre gîte, votre espace de vie est privé. Vous avez un jardin clos juste devant, votre propre cuisine et votre propre salon, ainsi que Mon Jardin Secret, notre espace de loisirs privé et séparé, ce qui laisse de la place à chacun au lieu de voir tout le monde occuper les mêmes quelques mètres carrés dès le petit-déjeuner.
Vous pouvez aussi passer une proportion absolument remarquable de la journée en pyjama si les circonstances l’exigent. Aucun membre du personnel de ménage ne risque de frapper à la porte au moment où vous regardez soudain la pièce autour de vous en vous demandant pourquoi le simple fait que quelqu’un vienne la nettoyer vous donne étrangement l’impression qu’il faut d’abord ranger.
Nous faisons tous ça. Inutile de prétendre le contraire.
Sur une semaine, qu’est-ce qui compte le plus : les services ou l’espace ?
C’est là que la durée du séjour change vraiment la donne.
Pour une nuit ou deux, il est peu probable que je me soucie de savoir si mon hébergement possède une machine à laver, une vraie cuisine ou un endroit où six personnes peuvent s’asseoir ensemble. Après une semaine avec des plages, des enfants, des chiens, de la pluie, des repas et la vraie vie, mon avis devient nettement plus tranché.
Notre gîte dispose d’une cuisine correctement équipée, d’un espace de vie et d’une machine à laver. Le vin rouge se renverse. Les enfants ont des accidents. La boue, la pluie et le sel marin existent. À l’hôtel, faire une lessive peut devenir toute une procédure. Ici, c’est un bouton.
Les hôtels répliquent avec des services qu’un gîte ne propose généralement pas : ménage, réception et parfois petit-déjeuner, bar, restaurant, spa ou autres équipements sur place. Les gîtes individuels peuvent eux aussi avoir leurs propres petits plus. Le nôtre dispose par exemple d’un jacuzzi privé, mais c’est une caractéristique propre à notre hébergement et non quelque chose qu’il faut supposer trouver dans tous les gîtes.
La vraie question n’est donc pas « Lequel en offre le plus ? » C’est « Qu’est-ce que je vais réellement apprécier pour ce voyage précis ? »
Hôtel ou gîte quand on voyage avec des chiens ? 🐶
Voyager avec des chiens rend le choix de l’hébergement nettement plus concret.
Certains hôtels accueillent les chiens à merveille. D’autres imposent des restrictions de taille ou de nombre, les acceptent dans les chambres mais pas dans les autres espaces, ou facturent un supplément par nuit. Les politiques varient énormément, donc mieux vaut vérifier les règles de l’hébergement concerné que supposer que l’un ou l’autre type d’établissement accepte forcément les chiens.
Dans notre gîte, les chiens sont les bienvenus sur accord préalable. Nous acceptons normalement jusqu’à deux chiens, quelle que soit leur taille, et davantage sur demande préalable, avec un supplément de 20 € par chien et par séjour.
Pour des vacances plus longues, avoir un jardin privé clos juste devant le gîte peut être particulièrement pratique. Personne n’a besoin d’enfiler ses chaussures et de négocier l’ascenseur de l’hôtel chaque fois que le chien manifeste soudain un intérêt urgent pour l’herbe française.
Pourquoi le choix entre gîte et hôtel compte-t-il dans la Manche ?
La Manche se prête particulièrement bien aux vacances itinérantes, car les lieux que l’on vient découvrir sont répartis entre littoral, campagne, villes et sites historiques plutôt que concentrés dans une seule station.
Depuis notre gîte à Nicorps, Coutances se trouve à environ cinq minutes et les plages de la côte ouest autour d’Agon-Coutainville, Gouville-sur-Mer et Hauteville-sur-Mer à environ 15 à 20 minutes. Le Mont-Saint-Michel est à environ 90 minutes au sud, tandis que Bayeux et les plages du Débarquement constituent des excursions tout à fait réalistes dans l’autre direction.
Disposer d’un pied-à-terre privé devient alors très pratique. Une journée peut être consacrée à l’histoire du Débarquement autour de Bayeux, une autre à la plage, une autre au marché de Coutances, à une activité de plein air ou à un festival, et une autre à ne rien faire parce que tout le monde a collectivement décidé qu’on avait assez fait de tourisme pour un mardi. Les vacances ne cessent pas réellement de compter si personne n’a visité de monument avant le déjeuner. 😁
Et la Manche n’est pas en permanence assoupie sous une élégante couverture de tranquillité rurale. Il y a des marchés, des festivals, des fêtes, des sports nautiques et des activités de plein air, et les agriculteurs normands savent parfaitement démontrer que vie rurale et fête enthousiaste ne sont pas incompatibles. 🎶🍻
Cet équilibre est l’une des raisons pour lesquelles nous aimons être près de Coutances plutôt qu’au milieu de nulle part. Nous pouvons nous retirer à la campagne quand nous en avons envie, mais le pain (toujours le pain !), les supermarchés, les restaurants, les événements et la civilisation, la vraie, ne sont qu’à quelques minutes. Rural ne veut pas forcément dire faire des provisions pour l’hiver. 🥖
Un hôtel peut malgré tout être le meilleur choix si vous voulez précisément séjourner au centre d’une ville et aller au restaurant à pied le soir. Notre gîte convient particulièrement bien aux personnes qui souhaitent explorer la région en voiture puis retrouver leur propre espace ensuite.
Alors, un gîte est-il meilleur qu’un hôtel en France ?
Non. Pas automatiquement.
Un hôtel est souvent le meilleur choix pour les courts séjours, les escapades en ville, les voyageurs qui privilégient le service et le ménage, ou toute personne souhaitant avoir restaurants et équipements immédiatement autour d’elle.
Un gîte est souvent le meilleur choix pour les séjours plus longs, les familles, les groupes, les propriétaires de chiens et les voyageurs qui privilégient un espace de vie privé, une cuisine, des équipements de blanchisserie, un espace extérieur et l’indépendance.
Pour une semaine dans la campagne normande, ces différences pratiques deviennent beaucoup plus perceptibles que lors d’une simple nuit d’étape.
Le meilleur choix est celui qui correspond aux vacances que vous préparez réellement, et non à celles que quelqu’un sur Internet affirme que vous devriez avoir envie de passer.
Et moi, que choisirais-je ?
Tout dépend du voyage.
Si Lee et moi passions une nuit en ville avec l’intention d’être dehors du petit-déjeuner jusqu’au coucher, je réserverais volontiers un hôtel. Je n’aurais besoin ni d’une cuisine, ni d’un jardin, ni d’une machine à laver. J’aurais besoin d’un lit, d’une douche et, dans l’idéal, de quelqu’un d’autre chargé de veiller au café.
Pour une semaine à explorer la Normandie rurale, surtout avec de la famille, des amis ou un chien, je choisirais l’espace de vie supplémentaire et l’indépendance d’un gîte. J’aime avoir un endroit qui ressemble à notre base plutôt qu’un lieu où l’on revient simplement pour dormir.
C’est aussi ce que nous avons essayé de créer dans notre propre gîte à Nicorps : suffisamment d’indépendance pour que les voyageurs puissent s’approprier les lieux pendant une semaine, avec nous à proximité quand nous sommes utiles et ailleurs quand nous ne le sommes pas.
Il y aura aussi des lamas dehors. Les hôtels continuent d’afficher des performances assez médiocres dans cette catégorie précise. 🦙
Si, dans cette comparaison, le gîte vous ressemble davantage, notre gîte à Nicorps vous offre un pied-à-terre privé à la campagne près de Coutances, avec les plages de la côte ouest à proximité, de la place pour vous étaler et personne pour annoncer que le petit-déjeuner se termine dans neuf minutes. 🏡
Voir les disponibilités & réserver en direct