Sommige festivals beginnen met investeringsrondes, haalbaarheidsstudies en een strak uitgestippelde exitstrategie.
Under Grange begon met een groep vrienden die veertig werden en dat wilden vieren met muziek.
Wat, eerlijk gezegd… best logisch klinkt. 🎂🎶
Ergens tussen “laten we een paar bands boeken” en “we hebben waarschijnlijk meer toiletten nodig”, ontstond een echt festival — stevig verankerd in het platteland van de Manche en gedragen door mensen die geen merk wilden bouwen, maar iets wat klopte.
Als je je ooit hebt afgevraagd wat er gebeurt wanneer lokale creativiteit, koppig optimisme en landelijk Normandië samenkomen… dit is het antwoord.
Van een studio in Montpinchon naar een festival in een veld
De kern van Under Grange ligt in de ontmoeting tussen de vereniging 2049 en Studio La Grange.
Studio La Grange is een muziekproductiestudio in Montpinchon — een echte werkplek, geen gelikte etalage — een plek waar muziek wordt gemaakt, bediscussieerd, herschreven en hard afgespeeld.
De studio maakt deel uit van het dagelijkse landschap van Zuid-Manche: hetzelfde netwerk van dorpen, wegen en kleine stadjes als Coutances, Gavray, Cerisy-la-Salle en het omliggende platteland.
Dat is belangrijk, want Under Grange is geen evenement dat zomaar wordt neergezet. Het groeit uit dezelfde lokale netwerken, vriendschappen en creatieve kruisbestuiving die hier het hele jaar door het culturele leven vormgeven.
Samen met vereniging 2049 — die lokale artiesten ondersteunt, culturele evenementen organiseert en werkt aan bredere toegang tot cultuur — kreeg het idee van Under Grange vorm.
Niet als een eenmalig feest, maar als iets met meer diepgang.
Gesteund door een collectief van betrokken, soms activistisch maar altijd bescheiden burgers, was de intentie vanaf het begin duidelijk: cultuur bevorderen, het milieu respecteren en mensen met een beperking actief betrekken bij het festival.
Het eerste Under Grange Festival: 31 augustus 2024
De eerste editie van het Under Grange Festival vond plaats op 31 augustus 2024.
Zeven bands stonden geprogrammeerd. Er werden drie podia opgebouwd. Bijna tien uur live muziek stond gepland.
Ambitieus? Ja.
Volledig onrealistisch? Verrassend genoeg niet.
Vanaf 18.00 uur bood het terrein veel meer dan alleen concerten. Er was zeefdruk, een photobooth, tatoeages, een solidariteitskringloop, biologische cosmetica, CBD-stands en zelfs een mobiele kapsalon.
Er was een gratis camping beschikbaar, omdat toegankelijkheid hier niet alleen ging over podia en ruimtes — maar ook heel concreet over de mogelijkheid om te kunnen blijven.
Het geheel voelde minder als een kant-en-klaar evenement en meer als een gezamenlijk experiment.
En vooral: het werkte.
De sfeer was ontspannen, nieuwsgierig en licht chaotisch op de best mogelijke manier — het soort avond waarop je voor één band komt en vertrekt met meerdere nieuwe ontdekkingen en het vage plan om “morgen terug te komen”, ook al is er geen morgen.
Grote waarden, praktisch toegepast
De waarden van Under Grange waren geen versiering.
Ecologie werd vanaf het begin serieus genomen, met afvalscheiding, droogtoiletten en lokaal geproduceerde producten.
Inclusie werd op dezelfde praktische manier aangepakt.
Een percussiegroep en een clownsgroep, bestaande uit mensen met een beperking, openden het festival. Anderen waren betrokken bij de organisatie, de opbouw en de afbraak.
Het werd niet gepresenteerd als iets bijzonders.
Het werd als normaal beschouwd.
En eerlijk gezegd is dat precies de bedoeling.
Deze aanpak past goed bij de Manche: ingetogen, pragmatisch, rustig progressief en meer gericht op doen dan op praten.
De locatie: een biologische boerderij met modder en koeien
Het festival vond plaats op drie hectare land die voor het evenement ter beschikking werden gesteld door de biologische boerderij La Prioudière — een werkende boerderij die biologische kazen produceert van de melk van haar eigen koeien.
Dit was geen platteland als decor.
Dit was platteland met modder, dieren, dagelijkse routines en grenzen.
Een festival organiseren op deze plek vergde vertrouwen, samenwerking en de bereidheid om te werken met wat het land aankon.
Opnieuw: heel typerend voor de Manche. 🌱
Als je strak gemaaide gazons en perfect vlak terrein verwacht, is dit waarschijnlijk niet jouw festival. Houd je van cultuur met een vleugje realiteit onder je voeten, dan voel je je hier thuis.
De tweede editie: augustus 2025 (groter, breder… en natter)
De tweede editie van Under Grange vond plaats in augustus 2025 en was opgezet als een volledig weekend.
Concerten stonden gepland op vrijdag- en zaterdagavond, met overdag op zaterdag activiteiten voor gezinnen en kinderen.
Het terrein was op zaterdag gratis toegankelijk van 11.00 tot 17.00 uur, met een clownsshow, een workshop poppen maken en ongeveer een dozijn exposanten.
Er werden twee muziekpodia opgebouwd, waaronder een hoofdpodium onder een tent die plaats bood aan meer dan 1.000 mensen.
Zeven bands per avond. Concerten van 19.00 tot 03.00 uur.
Zoals organisator Anthony Fouchard destijds uitlegde, is het Under Grange Festival niet zomaar een evenement — het is een manifest. Een pleidooi voor een vrije, toegankelijke en inclusieve cultuur, waarin elke artiest en elke bezoeker zijn plek kan vinden.
Toen de realiteit (en het weer) ingreep
En toen kwam de regen.
Geen lichte motregen. Geen spectaculaire onweersbui. Gewoon aanhoudende, doordringende, uitputtende regen — het soort dat overal in kruipt en beleefd weigert om weg te gaan. 🌧️
Het bezoekersaantal daalde sterk.
Om break-even te draaien, had het festival ongeveer 700 bezoekers nodig.
Er kwamen er ongeveer 500.
Het resultaat was een tekort — niet door wanbeheer of buitensporige uitgaven, maar door omstandigheden die iedereen die hier woont maar al te goed kent; zelfs in Normandië was deze hoeveelheid regen in het laatste weekend van augustus, laten we eerlijk zijn, overdreven.
Wat er daarna gebeurde, zegt veel
Dit is normaal gesproken het moment waarop kleine festivals stilletjes verdwijnen.
In plaats daarvan koos vereniging 2049 voor openheid.
Er werd een crowdfundingcampagne gestart om het tekort van de tweede editie te dekken en het festival een kans te geven om door te gaan.
Op het moment van schrijven is ongeveer 55% van het tekort al opgehaald.
Dat is niet niks.
Met extra donaties en het geplande benefietconcert is er echte hoop dat een derde editie in 2026 mogelijk wordt.
Wat vooral opvalt, is de reactie.
Artiesten, vrijwilligers, inwoners en supporters zijn in actie gekomen — ze delen links, kopen tickets, praten over het festival en maken duidelijk dat ze dit niet willen verliezen.
In een regio waar gemeenschap nog echt iets betekent, voelt deze gezamenlijke vastberadenheid heel vanzelfsprekend.
✨ Een benefietconcert, en een flinke dosis doorzettingsvermogen ✨
Op zaterdag 7 maart 2026 vindt van 19.00 tot 04.00 uur een benefietconcert plaats in de zaal Le Triangle in Thèreval.
Met een volledige line-up, een bar en restaurant ter plaatse en toegankelijke ticketprijzen is het doel eenvoudig: de resterende middelen verzamelen en de mogelijkheid van een editie in 2026 levend houden.
Elke ticket, elke aanwezigheid en elke gedeelde post helpt echt.
Komen is steun betuigen. Dansen is weerstand bieden. 💃🕺
Waarom dit voor ons zo dichtbij voelt
Als je hier woont, voelt Under Grange niet als iets dat “ergens anders” gebeurt.
Studio La Grange in Montpinchon ligt op een paar minuten afstand. Cerisy-la-Salle — waar onze huisarts gevestigd is — ligt op ongeveer vijftien minuten rijden van ons gîte (vakantiehuis).
Dit alles maakt deel uit van hetzelfde dagelijkse landschap.
Voor gasten die bij ons verblijven, zijn evenementen als Under Grange een van de grote voordelen van dit deel van Normandië: je kunt betekenisvolle lokale cultuur steunen zonder lange ritten, drukke steden of ingewikkelde late-nachtlogistiek.
Je doet mee en keert daarna terug naar de rust van het platteland, de donkere hemel en een bed dat niet meetrilt met de bas om 3 uur ’s nachts.
En als het regent? Nou ja. Dan hoef je in ieder geval geen tent op te zetten. 😄
Voor wie dit festival (en deze streek van Normandië) geschikt is
Under Grange spreekt reizigers aan die houden van lokale, imperfecte en authentieke cultuur. Als je van onafhankelijke muziek houdt, gemeenschapsinitiatieven waardeert en plekken zoekt waar waarden belangrijker zijn dan uiterlijk vertoon, dan past dit festival — en de Manche in het algemeen — waarschijnlijk goed bij je.
Deze regio is geschikt voor mensen die bereid zijn glanzende attracties in te ruilen voor diepgang: eten van nabijgelegen boerderijen, muziek op onverwachte plekken, gesprekken met locals en ervaringen die je beleeft in plaats van consumeert.
Voorzichtig vooruitkijken
Er komt misschien wel, en misschien ook niet, een derde editie van het Under Grange Festival in 2026.
Dat hangt af van het kunnen dichten van het resterende tekort — en van hoeveel mensen besluiten dat dit soort festival moet blijven bestaan.
Geen beloften. Geen hype.
Gewoon veel mensen die rustig proberen het te laten werken.
Slotgedachten
Under Grange is niet gladgestreken.
Het is modderig, afhankelijk van het weer, financieel kwetsbaar en emotioneel betrokken op een manier die grote festivals zich zelden permitteren.
Maar het is ook oprecht.
Het herinnert ons eraan dat cultuur niet alleen thuishoort in grote zalen of veilige, voorspelbare formats.
Soms hoort cultuur onder een grange, op een biologische boerderij, gedragen door een gemeenschap, overtuiging en heel, heel luide muziek.
En soms is dat precies waar het moet zijn. 🎶