Bayeux en une journée depuis Coutances : la tapisserie, la vieille ville et le déjeuner

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Première publication : novembre 2025

Depuis votre gîte ou maison de vacances à Coutances, une excursion d’une journée à Bayeux est l’une des plus belles escapades en Normandie. À moins d’une heure de route à travers la campagne manchoise, vous voyagez à travers les siècles – de la conquête normande à la Seconde Guerre mondiale. Art, architecture et douceurs sucrées sont au programme. Idéal pour les familles, les couples ou les voyageurs en séjour en gîte rural en Normandie.

La star de Bayeux : la tapisserie de la Reine Mathilde, classée à l’UNESCO

Aucune visite de Bayeux n’est complète sans découvrir la célèbre tapisserie de Bayeux — ou plutôt la broderie qui raconte l’histoire de la bataille d’Hastings. Officiellement reconnue par l’UNESCO, cette œuvre de 70 mètres de long est une véritable capsule temporelle du XIᵉ siècle, mêlant art, propagande et mystère. Et elle recèle bien des surprises...

• Ce n’est pas une tapisserie. Contrairement aux tapisseries traditionnelles tissées sur un métier, celle de Bayeux est une broderie cousue sur une toile de lin avec des fils de laine teints. Environ 45 kg de laine et dix couleurs naturelles issues de teintures végétales ont été utilisés. Le lin était tendu sur des cadres en bois et plusieurs religieuses cousaient côte à côte — aucun métier à tisser en vue !
• Elle n’a même pas été réalisée à Bayeux. Bien qu’elle y soit exposée depuis des siècles, tout porte à croire qu’elle fut réalisée au XIᵉ siècle à Canterbury, en Angleterre, probablement par les nonnes de l’abbaye de Barking. Elle aurait été commandée pour célébrer la victoire de Guillaume le Conquérant sur Harold Godwinson à Hastings en 1066, avant de trouver refuge dans la cathédrale de Bayeux.
• Son commanditaire s’est offert le premier rôle. L’évêque Odon de Bayeux, demi-frère de Guillaume le Conquérant, aurait commandé l’œuvre — et s’y est représenté en figure centrale. Dans plusieurs scènes, Odon apparaît bénissant les soldats ou menant les troupes, presque sous les traits du Christ. Subtil ? Pas vraiment. Efficace ? Absolument.
• Une femme, un mystère. Parmi les plus de 600 personnages brodés, seules trois sont des femmes. La plus intrigante, nommée Aelfgyva, est représentée tandis qu’un clerc lui touche le visage. On ignore tout de son identité — reine, religieuse ou courtisane ? — mais sa présence indique un épisode important dont l’histoire a perdu la trace.
• La fameuse flèche dans l’œil pourrait être une erreur. La légende « Harold Rex Interfectus Est » (« Le roi Harold est tué ») figure à côté d’un homme frappé d’une flèche dans l’œil, mais il pourrait en réalité s’agir d’un autre personnage abattu par une épée. Le mystère demeure — comme quoi même les broderies médiévales savaient créer la polémique !
• Chaque détail a son importance. La tapisserie compte 623 hommes, 190 chevaux, 37 navires, 35 chiens — et, surprise, 93 sexes masculins (principalement de chevaux, mais pas uniquement). Le plus imposant appartient naturellement au cheval de Guillaume le Conquérant. Bien avant les réseaux sociaux, cette œuvre savait déjà attirer l’attention.
• Les Anglais victoriens y ont ajouté des sous-vêtements. Au XIXᵉ siècle, les femmes de la Leek Embroidery Society en ont réalisé une réplique presque parfaite, mais les conservateurs du Victoria & Albert Museum, trop prudes, ont fourni des dessins censurés. Résultat : quelques phallus manquants et des personnages « habillés ». Cette version plus pudique est exposée au musée de Reading.

À visiter aujourd’hui : le musée de la Tapisserie de Bayeux est actuellement fermé pour travaux de rénovation majeurs jusqu’à environ octobre 2027. Vous pouvez cependant explorer la ville et son parcours inspiré de la tapisserie. Consultez toujours bayeuxmuseum.com avant votre visite.

Bayeux à travers les siècles

Bayeux a traversé toutes les périodes de l’histoire normande. La ville fut assiégée à plusieurs reprises pendant la guerre de Cent Ans et les guerres de Religion du XVIᵉ siècle. Occupée par l’armée allemande en 1940, elle devint la première ville française libérée après le Débarquement. Le 7 juin 1944, les troupes britanniques y entrèrent sans combattre : les Allemands étaient déjà partis grâce aux renseignements de la Résistance locale.

Prévenus que la ville était évacuée, les Alliés ne la bombardèrent pas ; Bayeux resta ainsi pratiquement intacte — un miracle rare en Normandie. Une semaine plus tard, le 14 juin 1944, le général Charles de Gaulle fit à Bayeux, sur la Place Charles de Gaulle, son premier discours sur le sol français libéré, marquant symboliquement la renaissance du pays.

Grâce à sa proximité avec les plages du Débarquement, Bayeux devint un centre logistique majeur pour les soldats, les civils et les secours alliés. Aujourd’hui encore, sa situation géographique en fait un carrefour idéal pour explorer la côte et l’arrière-pays normands depuis Coutances ou les environs.

Les incontournables de Bayeux

• Visite guidée historique de Bayeux. La meilleure façon de commencer votre découverte. Les guides locaux retracent les siècles d’histoire à travers les ruelles médiévales, les églises et les façades. Les visites partent généralement de la cathédrale et durent environ 1 h 30.
• Le parcours du patrimoine (gratuit). Pour une visite libre, suivez les petits symboles en bronze incrustés dans les trottoirs — des arbres inspirés des motifs de la tapisserie. Le circuit de 2,5 km comprend 23 étapes et se parcourt en environ 1 h 30.
• La cathédrale Notre-Dame de Bayeux. Chef-d’œuvre d’architecture romane et gothique, elle fut le premier lieu d’exposition de la tapisserie. À voir : la crypte romane, les chapiteaux sculptés et le jardin du cloître.
• Le Conservatoire de la dentelle de Bayeux. Cet atelier-musée perpétue un savoir-faire ancestral. Vous y verrez des démonstrations et des créations réalisées sur place — un art aussi minutieux que fascinant.
• La Place Charles de Gaulle. Marchez sur les pas du général et revivez le moment historique où il annonça le retour de la République sur le sol libéré. Un lieu chargé d’émotion.
• Le Mémorial de la bataille de Normandie. Situé en bord de ville, ce musée retrace le Débarquement et la libération avec véhicules, uniformes et récits poignants. Incontournable pour les passionnés d’histoire.
• La pâtisserie À la Reine Mathilde. Une halte gourmande incontournable ! Nommée en hommage à la reine légendaire, elle propose tarte normande, sablés et douceurs au beurre dignes de sa réputation.

Où déjeuner

Après la culture, place à la gastronomie ! Voici trois excellentes adresses à Bayeux, parfaites pour une pause savoureuse avant de reprendre la route vers Coutances :

• Bonbonne – Bistro contemporain alliant élégance et authenticité : coquilles Saint-Jacques, porc confit, produits locaux et cidres normands soigneusement sélectionnés.
• Le Moulin de la Galette – Une valeur sûre au bord du vieux moulin. Crêpes, galettes et spécialités normandes généreuses dans un cadre pittoresque.
• Les Volets Roses – Petit restaurant convivial niché dans les ruelles de la vieille ville, réputé pour son accueil chaleureux et ses plats régionaux.

💡 Conseil : en Normandie, le service du déjeuner se termine souvent vers 14 h ; mieux vaut réserver ou arriver tôt. Le dîner commence vers 19 h — idéal pour une promenade au coucher du soleil avant de regagner votre gîte à Coutances.

Retour vers Coutances

Loger dans un gîte rural près de Coutances vous place au cœur de la Manche, entre mer et patrimoine. Coutances et Bayeux partagent un charme similaire : cathédrales majestueuses, jardins paisibles, ruelles médiévales. Une journée à Bayeux complète merveilleusement un séjour dans la campagne coutançaise et révèle deux visages d’une même Normandie authentique.

Conseils pratiques pour vos vacances en Normandie

• Bayeux se trouve à environ 45 minutes de Coutances en voiture — parfait pour une excursion tranquille.
• En location de vacances ou gîte en Normandie, vous pouvez prévoir un pique-nique ou réserver un restaurant sur place.
• Si vous visitez les plages du Débarquement, Bayeux est un excellent point de départ pour Utah Beach, Omaha Beach ou Arromanches.
• Vacances en famille : musées accessibles, parcours courts et parcs ombragés rendent Bayeux agréable avec des enfants.
• Depuis le Royaume-Uni : ferry vers Cherbourg ou Caen, puis route ou train via Coutances.
• Courts séjours en Normandie : combinez Bayeux avec le Mont-Saint-Michel ou les plages de Hauteville et Agon-Coutainville pour une escapade complète.

En résumé

Bayeux est une perle rare : une ville qui a vu la conquête et la libération, mais qui a su conserver la douceur de vivre normande. Que vous veniez pour la tapisserie, les ruelles pavées ou simplement un dessert chez La Reine Mathilde, cette journée restera gravée dans vos souvenirs. Depuis votre gîte à Coutances, c’est l’histoire, la gourmandise et le charme de la vraie Normandie réunis en une seule excursion.

Prêt à explorer la Normandie ?