Hay un momento muy concreto del año en el que Coutances parece relajar los hombros.
El ritmo se suaviza, el aire se enfría lo justo para resultar agradable, y el verano empieza a hacer las maletas sin ningún drama. Y justo cuando uno piensa que la temporada se apaga lentamente, la ciudad decide florecer en su lugar. 🌸
Es entonces cuando el Festival des Dahlias et des Jardins toma protagonismo — de forma suave, segura y sin necesidad de levantar la voz.
En 2025, el festival celebró su 30º aniversario, algo que le encaja perfectamente. No es un evento llamativo ni persigue modas. Es un festival que ha crecido poco a poco, temporada tras temporada, con las raíces firmemente en la tierra y no en un plan de marketing.
Cómo empezó todo (con tierra, paciencia y mucho aprendizaje)
La historia comienza el 14 de agosto de 1993, cuando se iniciaron los trabajos para crear un jardín botánico educativo en el instituto agrícola de Coutances.
Nunca se pensó como un simple elemento decorativo. Los jardines se diseñaron como una herramienta de trabajo — un lugar donde los estudiantes pudieran aprender su oficio de verdad, con las manos en la tierra y responsabilidades reales.
Con el paso de los años, los jardines se fueron ampliando de forma gradual, alcanzando alrededor de dos hectáreas en 2009. Sin grandes reinvenciones, solo un crecimiento tranquilo y reflexivo.
El punto de inflexión llegó en 1995.
Georges Clénet, entonces presidente de la Sociedad Francesa de la Dalia, convenció a Gilles Cloitre, responsable de la explotación en aquel momento, de dar a las dalias un lugar central en los jardines.
Resultó ser una excelente idea.
Hoy en día, cada mes de septiembre se presenta aquí una de las colecciones de dalias más destacadas de Francia, atrayendo a visitantes que no solo vienen a mirar, sino a observar de verdad. 🌼
Dónde se celebra el festival (y por qué importa)
El Festival des Dahlias et des Jardins se celebra en el Campus Métiers Nature, también conocido como los Jardins en Liberté, dentro del recinto formativo hortícola y agrícola de Coutances.
No se trata de un jardín de exhibición creado únicamente para los visitantes.
El recinto ocupa 85 hectáreas de paisaje de bocage normando, a solo diez minutos del mar, justo a los pies de la ciudad de Coutances — y a solo diez minutos del gîte (casa rural).
Cada verano, el Campus Métiers Nature organiza aquí el Festival de las Dalias y los Jardines en este entorno educativo en activo. Los jardines son accesibles en mayo y de nuevo desde finales de agosto hasta finales de septiembre durante el festival.
Se pasea por un lugar donde se forman los futuros profesionales, lo que aporta al conjunto del evento una sensación honesta y profundamente arraigada en la realidad.
Un mar de dalias (y ninguna pasa desapercibida)
Aquí entran en juego las cifras — y esta vez, realmente importan.
Cada año se presentan más de 450 variedades de dalias, junto con unas 10.000 plantas distribuidas en escenas paisajísticas por todo el jardín.
La dalia, originaria de México, se muestra aquí en toda su diversidad: elegante, espectacular, a veces un poco exagerada e imposible de ignorar.
Hay pompones perfectamente ordenados, formas cactus más salvajes, flores gigantes del tamaño de un plato que claramente buscan atención, y colores que van desde burdeos casi negro hasta tonos crema tan claros que parecen brillar.
Lo que hace especial a este conjunto es que nada parece estático.
Nuevas variedades creadas in situ por Laurent Richard, director de la explotación, y su equipo, se presentan durante el festival, y algunas incluso reciben su nombre oficial durante la ceremonia de apertura.
No solo se ven flores en su mejor momento — se observa la horticultura en movimiento. 🌱
Jardines con ideas (y con opinión)
El festival va mucho más allá de las dalias.
Cada año, escenas paisajísticas combinan plantas perennes, hortalizas, hierbas aromáticas y flores de temporada en jardines cuidadosamente diseñados.
En el corazón del jardín botánico, los patios acogen un concurso de jardines temáticos. Un tema reciente, “Literatura y jardines”, dio lugar a espacios lúdicos, poéticos y en ocasiones sorprendentes.
Estos jardines son diseñados y construidos por los estudiantes, lo que los convierte en parte esencial de su formación y no solo en algo bonito para contemplar.
Y el público también puede opinar. (¡y aprovechar para comprar!)
Es valiente, un poco estresante, y totalmente coherente con el espíritu del festival. 😊
Descubrimientos de jardín que no esperas
Más allá de las grandes colecciones, hay muchos desvíos que invitan a perderse.
Una zona de recogida de verduras y flores permite a los visitantes cosechar por sí mismos y crear ramos, mientras despierta discretamente el deseo de replantear el propio jardín para el otoño.
Una exposición de razas ganaderas tradicionales, organizada junto con la Región de Normandía y criadores locales, recuerda que los jardines y la agricultura forman parte del mismo ecosistema.
Un jardín en miniatura titulado “Garden in My Bubble”, diseñado por la paisajista Delphine Esterlingot y realizado por aprendices del CFA de Coutances, aporta un toque reflexivo y ligeramente caprichoso.
Durante los fines de semana del festival, se organizan actividades de 14:00 a 18:00, con artesanía local, exposiciones de arte y pequeños descubrimientos repartidos por el recinto.
También hay una exposición de grabados históricos — ilustraciones de frutas y verduras procedentes de las antiguas colecciones de la mediateca de Coutances — sorprendentemente relajante después de tanto color.
Por qué este festival trata, en esencia, de educación
Si se reduce todo a lo esencial, aquí se encuentra el verdadero corazón del festival.
El objetivo principal del Festival de las Dalias y los Jardines es la educación.
Los estudiantes adquieren habilidades técnicas, por supuesto, pero también algo más amplio: orgullo por el trabajo bien hecho, respeto por todo lo vivo y la capacidad de acoger al público con seguridad.
Los jardines se convierten en un espacio donde la educación cívica surge de manera natural.
Participan estudiantes de todos los niveles — desde bachillerato profesional hasta BTS, así como clases más jóvenes de la enseñanza agrícola.
Los estudiantes de bachillerato profesional realizan las visitas guiadas, explicando los jardines con un lenguaje claro y accesible.
Estos momentos son realmente valiosos. Los visitantes se sienten incluidos, los estudiantes reconocidos, y todos se marchan sabiendo un poco más de lo que sabían al llegar — muchas veces sin darse cuenta. ✨
Un festival con una misión más amplia
El Festival de las Dalias también cumple un papel más amplio.
Contribuye a la revitalización del medio rural, fomenta prácticas agrícolas más sostenibles y reflexivas, y promueve la cooperación más allá de las fronteras.
Cada año, las presentaciones de dalias y los diseños de los jardines se renuevan por completo.
Nada se reutiliza. Nada funciona en piloto automático.
Los visitantes descubren escenas cuidadosamente orquestadas donde dalias, plantas perennes, hortalizas y hierbas conviven en armonía — una pequeña pero esperanzadora lección de equilibrio.
Arte entre las flores
El festival también invita a artistas a exponer sus obras dentro de los jardines.
Esculturas, instalaciones y creaciones artísticas aparecen discretamente entre las plantas, sin dominarlas nunca, siempre en diálogo con su entorno.
Y funciona sorprendentemente bien.
El arte ralentiza el paso. Las flores obligan a mirar dos veces. Juntos, invitan a deambular — exactamente la mejor manera de descubrir este lugar.
“Solo vamos a mirar” (una mentira conocida)
Vamos todos los años.
Y todos los años decimos exactamente lo mismo.
“Solo vamos a mirar”.
No comprar nada. No cargar nada. No reorganizar el jardín al volver a casa.
Este plan nunca sobrevive al primer contacto con las dalias.
Unas horas más tarde, tras pasear tranquilamente y charlar con los estudiantes, normalmente acabamos cargando el coche de plantas.
Cuando digo lleno, quiero decir sin espacio para pasajeros. 🌸🚗
Maletero lleno. Asientos traseros ocupados. Alguien sujetando una maceta de forma incómoda sobre las piernas.
La misma historia. Cada año.
A estas alturas empezamos a aceptar que no es falta de autocontrol — así es como funciona este festival.
Algún día dejaremos de fingir.
Algún día traeremos el remolque.
Por qué es una de nuestras épocas favoritas aquí
De finales de agosto a septiembre es una época maravillosa en la Manche.
El mar sigue cerca y tentador, los mercados vuelven a sentirse realmente locales, las carreteras están más tranquilas y la luz hace maravillas tanto en los jardines como en la piedra antigua. 🍂
El Festival des Dahlias et des Jardins encaja perfectamente con este momento.
No intenta alargar el verano ni anunciar el otoño.
Simplemente disfruta del presente.
Si te gustan los jardines, aprender sin darte cuenta y los festivales de escala humana en lugar del bullicio, este se te queda grabado.
Y si crees que “no eres muy de flores”…
Dale una tarde.
Las dalias tienen la molesta costumbre de cambiar opiniones.